Estra Pistoia Basket 2000 ha annunciato la firma dell’accordo, fino al 30 giugno 2025, con l’ala/pivot americana, con passaporto lettone, Andrew Smith.
Nato il 14 dicembre 1992 a Pompano Beach, Florida, 206 centimetri per 100 chilogrammi, ha iniziato la sua carriera negli Stati Uniti al college di Liberty University fino alla stagione 2014/15 chiusa con 9.6 punti e 7.6 rimbalzi in 26.8 minuti di media di utilizzo.
Da lì è iniziata la sua avventura in Europa, sbarcando in Olanda al Donar Groningen, squadra con la quale ha giocato sia la Champions League che la Fiba Europe Cup nella stagione 2016/17. Poi passa in Germania, nella seconda lega nazionale, dove difende i colori del Rasta Vechta, poi trascorre due anni in Svezia con lo Jamtland nel 2018/19 e successivamente con la maglia del Sodertalje prima di chiudere quella stagione di nuovo al Groningen, in Olanda.
La ripartenza post-Covid lo vede protagonista ancora nella seconda lega tedesca con il Medipolis SC Jena e, nel 2021, torna ancora una volta in Svezia giocando i playoff con il BC Lulea, totalizzando 10.3 punti, 7.9 rimbalzi, 2.2 assist e 2 stoppate di media a partita.
Nell’estate 2022 arriva la chiamata dall’Italia, precisamente dal Basket Kleb Ferrara in A2 dove colleziona una delle sue migliori annate con 23 partite giocate con 11.5 punti, 8 rimbalzi con quasi il 52% da 2 vedendosela, per due volte, anche contro l’allora Giorgio Tesi Group. Terminata anzitempo quell’avventura per il ritiro della società estense dal campionato, è tornato in campo nella passata annata in Messico al Soleil de Mexicali per poi fare ritorno in Europa, in Israele, all’Hapoel Eliat dove in 10 gare ha messo a segno 7.8 punti e 7.8 rimbalzi di media in 26’ di utilizzo. Il rush finale dello scorso campionato, poi, l’ha vissuto in Italia con l’Happy Casa Brindisi giocando altre dieci partite con 4.4 punti e 3.9 rimbalzi in 14’ di utilizzo con la miglior partita, 10 punti a referto, giocata proprio al PalaCarrara.
In questa stagione, infine, ha vestito la maglia degli ungheresi dell’Alba Fehervar come straniero di Coppa, giocando complessivamente cinque partite fra il Qualification Round e la prima fase di Fiba Europe Cup viaggiando a quasi 9 punti e 4 rimbalzi di media (con 72% da 2) in 21’ di utilizzo.
«Sono grato al club per poter avere questa opportunità – afferma Andrew Smith – altrettanto sono molto felice di tornare in Italia, che è uno dei miei paesi preferiti in cui ho giocato. Non vedo l’ora di conoscere la squadra e la gente di Pistoia e di fare tutto il possibile per aiutare la squadra. Voglio portare agonismo, lottare su ogni pallone e mettere in campo un’energia che possa essere utile per trascinare il nostro pubblico ed il resto del team. Sono davvero molto felice di vestire questa maglia e non mi resta che dire Forza Pistoia!».
E’ addio invece per Luka Brajkovic. Il pivot ha lasciato Pistoia dopo la risoluzione consensuale del contratto.
