È un evento raro e affascinante, uno di quei fenomeni astronomici che lasciano tutti, esperti e semplici curiosi, a bocca aperta. La mattina di venerdì prossimo, 20 marzo, è annunciata una eclissi solare, per qualche minuto la luna oscurerà il sole e la stella che dà luce e calore al nostro pianeta scomparirà del tutto. Alcuni astronomi non hanno esistato a definire l’avvenimento come “l’eclissi del secolo”. A Prato e in tutta l’Italia avremo la possibilità di vedere una eclissi parziale ma sempre eccezionale perchè potremo riuscire ad apprezzare il 70% del fenomeno, che invece sarà completo se visto nell’Europa del nord e in Russia.
Questa eclissi che inizierà alle 9,30 e si protrarrà per un paio d’ore sino alle 11,30 avrà il suo picco di massima oscurità intorno 10,46. In quel momento della giornata il sole, quasi allo zenit, sarà abbastanza alto da poter vedere bene ciò che accade. Ricordiamo però alcune precauzioni, come tutti sanno non fa bene agli occhi fissare il sole, anche se per un breve periodo, a causa delle radiazione infrarosse e ultraviolette. La cosa più semplice è l’acquisto di occhiali per le eclissi, in vendita nei negozi di ottica. Ma la cosa migliore è partecipare all’evento organizzato al Museo di Scienze Planetarie di via Galcianese.
L’appuntamento per gli appasionati, a ingresso libero, è dalle 9 di mattina, con l’inizio delle fasi (vedi il sito del Museo). Grazie alla presenza del direttore Marco Morelli e dell’astronoma Serafina Carpino, sarà possibile seguire l’eclisse tramite il telescopio solare. Nell’auditorium del Museo sarà proiettato il fenomeno in modo da poter essere apprezzato nitidamente e senza rischi. Saranno presenti anche gli astrofili dell’associazione Polaris che ha sede presso il Museo di Scienze Planetarie.
L’ultima eclissi solare si è verificata nel 2006 e la sua totalità è stata visibile in modo pieno soltanto in Egitto. La successiva potrà essere vista solo nel 2026, con il fenomeno che sarà apprezzabile solo in Islanda. Per questo motivo l’eclissi di venerdì 20 diventa una occasione da non perdere.
Che cos’è. L’eclissi solare è un fenomeno astronomico di oscuramento, in tutto o in parte, del disco solare da parte della luna e si verifica durante il novilunio. È un evento raro perchè sole, luna e terra devono essere perfettamente allineati e ciò è possibile solo quando la luna, la cui orbita è inclinata di cinque gradi rispetto all’eclittica, interseca quest’ultima in un punto detto nodo. Se il nodo si trova la terra e il sole l’ombra lunare passa sulla superficie terrestre e si assiste all’eclissi solare. Se il nodo è dalle parte opposta l’eclissi è lunare.
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